В Дельфте не встретишь крупных бизнес-центров, не увидишь поражающих воображение небоскрёбов, не прищуришь глаз от сияющих повсюду неоновых огней, так привычных в современных мегаполисах. Атмосфера в Дельфте почти сельская, но вместе с тем это город, причём город значимый исторически и культурно. На улицах его легко погрузиться в прошлое и наслаждаться им.
Как и соседней Гааге (она всего в десятке километров отсюда), Дельфту довелось стать частью великой истории Нидерландов. Когда-то здесь проходили важнейшие события, влиявшие как на судьбу самой страны, так и всей Европы. Среди прочего, в Дельфте родился знаменитый Ян Вермеер, кисти которого принадлежат настоящие шедевры мирового искусства. Безусловный повод для гордости. Известен Дельфт также своим техническим университетом - одним из самых престижных технических учебных заведений в стране. Но не всё и всегда тут обстояло благостно. В том же Дельфте, в личной резиденции, летом 1584 г., от руки католического фанатика пал Виллем (он же Вильгельм) Оранский по прозвищу Молчаливый - отец-основатель Республики Соединённых Провинций, предтечи нынешних Нидерландов. В ту пору протестантская буржуазия Голландии и Зеландии яростно сражалась с испанской монархией и феодалами.
Важно, однако, то, как Дельфту удаётся сохранять ауру прошлого. Здесь, на узких улицах и среди старинных домов, до сих пор можно ощутить дух тех старых Нидерландов - призрак ушедших в глубины веков мастеровых, торговцев, ремесленников.
Дельфт начинался почти тысячу лет тому назад, в XI веке. Собственно название происходит от старо-нидерландского "delft", что означает всего-навсего "канал". Опять ничего мудрёного. Отсюда в те времена местные обитатели прорыли водоотводную артерию, которая помогала регулировать уровень вод на заболоченной территории, а так же служила путём доставки людей и грузов в бассейн Рейн-Маас. С получением в XIII веке статуса города, Дельфт превратился в важный торговый узел. Однако настоящую славу Дельфт приобрел в XVII веке, в эпоху Золотого века Нидерландов. Тогда он и стал важным культурным и научным центром. Например, в Дельфте жил и работал учёный-натуралист Антоний ван Левенгук. Он усовершенствовал микроскоп и первым начал с помощью данного прибора изучать структуру и свойства различных организмов и их клеточную структуру. В общем, научил людей «смотреть вглубь» и «зреть в корень». Тогда же Дельфт сделался важной "фабрикой" по производству керамики, и именно отсюда пошёл процесс развития знаменитого "Дельфтс Блау" - синего делфтского фаянса, каковой считается символом Голландии. Куча мастерских, никакой автоматизации, всё вручную. Об экологии никто не думал. Окружающую среду и в особенности воду загадили так, что пришлось закрывать пивоварни и завозить пенный напиток из других мест, но в свете размеров прибыли от "синьки" горожане вполне позволяли себе такую роскошь.
Как сосед Гааги, сегодня Дельфт играет роль её города-спутника, и жизнь в нём идёт неспешно и неторопливо. Шагая вдоль каналов и гуляя в сквериках, проходя мимо кирпичных фасадов домов, помнящих эпоху Золотого века Голландии, здесь легко представить себя в XVII веке. Подытожим, Дельфт - идеальное место, где можно спокойно и вдоволь насладиться прелестью старого и на сто процентов голландского города, не утонув при этом в толпах туристов.
